20 января 1980 г. президент США Д.Картер официально заявил о бойкоте грядущих летних Олимпийских игр в Москве. Бойкот был вызван противостоянием двух военно-политических блоков – Варшавского договора и НАТО, а также вводом советских войск в Афганистан.
Предыдущая Олимпиада-76 в канадском Монреале также была омрачена бойкотом, который объявили играм сразу 26 африканских стран — в знак протеста против нарушения изоляции режима апартеида.
Следующую Олимпиаду-84 в Лос-Анжелесе ждал бойкот уже со стороны социалистического блока.