Леонид Брежнев (1906-1982) после гимназии был чернорабочим на Курской маслобойне, затем слесарем на металлургическом заводе, и учился на рабфаке (вечернем отделении института)

В армии служил политруком танковой роты Забайкальского военного округа.
Во время войны участвовал в освобождении Новороссийска, был контужен, что впоследствии сильно сказалось на его здоровье (проблемы с речью и т.д.)

После войны он был "протеже" Хрущева, который постоянно двигал его наверх по партийной линии.
А потом уже сам Брежнев активно продвигал на руководящие посты своих земляков с Украины.